50_나르시시스트와 공감 능력이 부족한 사람의 차이점

 

 

목차

• 겉모습만 보면 헷갈리기 쉬운 두 유형
• 공감 능력이 부족한 사람의 특징
• 나르시시스트의 공감 결핍은 의도적
• 진심 없는 공감과 진짜 무관심의 차이
• 관계에서 드러나는 핵심 차이
• 피해를 줄이기 위한 대처 방법
• 우리는 어떤 사람을 곁에 두어야 할까

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겉모습만 보면 헷갈리기 쉬운 두 유형

일상에서 누군가의 차가운 말투, 무관심한 반응, 자기중심적인 행동을 보고 ‘혹시 나르시시스트 아닐까?’라는 의심을 하게 될 때가 있죠. 그런데 그런 사람이 실제로는 단지 공감 능력이 부족한 사람일 수도 있어요. 이 두 유형은 겉으로 보기엔 비슷할 수 있지만, 내면의 동기와 행동 방식에서 결정적인 차이가 있습니다.

나르시시스트도 공감 능력이 부족해 보이고, 공감 능력이 부족한 사람도 자기중심적으로 행동할 수 있기 때문에 둘을 구분하지 않으면 잘못된 판단을 하게 됩니다. 특히 가까운 관계에서 이 둘을 혼동하면 잘못된 기대와 반복적인 상처로 이어질 수 있어요.

오늘은 이 둘의 근본적인 차이를 중심으로, 어떻게 구별하고 대응해야 하는지에 대해 살펴보겠습니다.

 

 

공감 능력이 부족한 사람의 특징

공감 능력이 부족한 사람들은 보통 타인의 감정을 즉각적으로 이해하거나 적절하게 반응하는 데 어려움을 겪습니다. 이런 사람들은 보통 다음과 같은 특징을 보입니다:

• 감정을 잘 표현하지 않고, 표현된 감정도 진심이 느껴지지 않을 때가 많음
• 다른 사람의 아픔에 무덤덤하거나 "그게 그렇게 힘든 일이야?"라는 식의 반응을 보임
• 위로가 서툴고, 적절한 타이밍에 반응하지 못함
• 논리 위주의 사고에 치우쳐 공감보다는 해결책만 제시함

하지만 중요한 점은, 이들은 의도적으로 상처를 주려는 것이 아니라 정말로 어떻게 공감해야 할지를 모를 수도 있다는 거예요. 성격이 내향적이거나, 감정 표현을 배우지 못한 성장 배경, 또는 신경 발달 특성 때문에 타인의 감정에 무감각한 경우도 있습니다.

이러한 사람들은 피드백을 통해 개선되거나, 스스로도 공감이 부족하다는 걸 인정하고 노력하는 모습을 보이기도 해요.

 

 

나르시시스트의 공감 결핍은 의도적

반면, 나르시시스트는 공감을 할 줄 모르기보다는, 공감을 하지 않기로 선택하는 경우가 많습니다. 즉, 공감할 능력이 없는 게 아니라, 상대의 감정을 무시하거나 이용하는 것이 자신의 목적에 더 유리하다고 판단하기 때문에 공감을 차단하는 거죠.

예를 들어, 나르시시스트는 누군가가 슬퍼하거나 힘들어할 때 그 감정을 알아차리지만, 위로하거나 도와주기보다는 그 감정을 약점으로 이용하려고 할 수 있습니다.
“그 정도 일로 힘들다고? 넌 참 약하구나.”
“너무 예민해서 문제야. 난 네 감정까지 신경 쓸 여유 없어.”

이처럼 나르시시스트의 공감 결핍은 도구적입니다. 사람의 감정을 조종하거나 무시하면서 자신이 우위에 서고자 하는 의도가 담겨 있습니다.

 

 

진심 없는 공감과 진짜 무관심의 차이

더 복잡한 상황은, 나르시시스트가 때때로 ‘공감하는 척’을 한다는 점이에요. 이건 정말 많은 사람들이 헷갈려 하는 부분이죠. 처음엔 다정하고 따뜻하게 대해주다가, 친해진 후 갑자기 무심해지는 사람을 보면 혼란스럽기 마련입니다.

공감 능력이 부족한 사람은 처음부터 꾸밈이 없고 서툴며, 진심이 느껴지지 않을 수 있지만, 적어도 자신을 과하게 포장하지는 않습니다.
반면, 나르시시스트는 처음부터 매력적이고 ‘이해심 깊은 사람’인 척 연기하면서 관계를 맺습니다. 그러다 자신이 원하는 걸 얻거나, 상대가 통제하기 쉬운 상태가 되면 본색을 드러내죠.

따라서 '공감처럼 보이는 행동'이 진짜인지, 아니면 자신에게 유리한 상황을 만들기 위한 연기인지를 구분하는 것이 매우 중요합니다.

 

 

관계에서 드러나는 핵심 차이

두 유형을 명확히 구분하는 방법 중 하나는 갈등 상황에서의 반응을 보는 것입니다.

공감 능력이 부족한 사람은 갈등 상황에서 불편해하거나, 당황하거나, 말을 잇지 못할 수 있습니다. 다투고 난 후에도 연락을 회피하거나 표현이 서툴 수 있지만, 시간이 지나면 후회하거나 자신의 부족함을 인식하려고 노력하는 경우도 많아요.

반면, 나르시시스트는 갈등 상황에서 다음과 같은 반응을 보입니다:

• 자신의 잘못은 절대 인정하지 않음
• 상대의 감정을 가볍게 여기거나 조롱함
• 책임을 전가하고, 죄책감을 유도함
• 자신의 입장을 합리화하고, 상황을 왜곡함

이러한 행동은 단순한 '공감 부족'이 아니라, 심리적 조종에 가깝습니다. 감정을 공감하기보다는 통제하고 이용하려는 의도가 보일 때, 그 사람은 나르시시스트일 가능성이 높습니다.

 

 

피해를 줄이기 위한 대처 방법

이 두 유형의 사람과 관계를 맺을 때 가장 중요한 건, 상대가 변화할 수 있는지를 판단하는 것입니다.
공감 능력이 부족한 사람은 때로는 노력과 학습을 통해 서서히 변할 수 있어요. 물론 그 과정은 오래 걸릴 수 있지만, 관계 안에서 상호작용이 가능합니다.

하지만 나르시시스트는 변화를 위한 동기가 매우 낮습니다. 자신을 바꿀 이유가 없다고 생각하거나, 문제의 원인을 모두 타인에게 돌리기 때문이죠.

따라서 나르시시스트와의 관계에서 반복적으로 상처를 받고 있다면, ‘이 사람도 공감이 부족해서 그런 거야’라고 착각하며 계속 참기보다는, 관계의 방향을 다시 설정할 필요가 있습니다.

 

 

우리는 어떤 사람을 곁에 두어야 할까

사람마다 결함은 있고, 모든 관계가 완벽할 수는 없습니다. 하지만 중요한 건, 그 결함을 인정하고 노력하는 사람인지, 아니면 결함을 숨기고 상대를 탓하는 사람인지 구별하는 눈을 갖는 것입니다.

공감 능력이 부족한 사람은 때때로 불편하지만, 그들과의 관계에서 우리는 소통하고 성장할 여지를 찾을 수 있습니다. 반면, 나르시시스트는 우리가 변하려고 할수록 오히려 통제와 지배를 강화하려 들 수 있어요.

내가 지금 관계 맺고 있는 사람은 나를 존중하는 사람인지, 내 감정을 장난감처럼 여기는 사람인지 돌아보는 시간이 되었으면 합니다.
그리고 무엇보다, 나 자신에게 가장 따뜻한 공감자가 되어주는 것, 그것이야말로 우리가 가장 먼저 해야 할 일입니다.